历史学家赫拉利在其畅销书《人类简史》中，提出这样的观点：人类的祖先智人之所以成为进化的胜者，是因为智人进化出了完全新式的语言，其最独特的功能是“讨论虚构事物”。赫拉利说：

 “虚构”这件事的重点不只在于让人类能够拥有想象，更重要的是可以“一起”想象，编织出种种共同的虚构故事。不管是《圣经》的《创世记》，还是澳大利亚原住民的“梦世纪”（Dreamtime），甚至连现代所谓的国家其实也是种想象。这样的虚构故事赋予智人前所未有的能力，让我们得以集结大批人力，灵活合作。

作为类的动物只能成群，作为类的人才有组织。成群的动物依靠的是本能，成为组织的人依靠的是对某种身份（我们是谁）的认同。这种认同依靠虚构的故事。长春众森企业管理咨询公司认为，这对中小企业的文化建设非常具有启发意义。

现存的和人类最相近的动物是黑猩猩和倭黑猩猩，跟人类的基因差异只有不到2%。但是它们都不会组成很大的群体，只有人类可以形成超过一千人、一万人、十万人甚至更大的组织。因为，只有人类会组织管理。

诺贝尔经济学奖获得者阿玛蒂亚·森这样说自己的身份：

我可以同时是亚洲人、印度公民、有着孟加拉历史的孟加拉人、居住在美国或英国的人、经济学家、业余哲学家、作家、梵语学者、坚信现世主义和民主的人、男人、女权主义者、身为异性恋者但同时维护同性恋权利的人、有着印度教背景但过着世俗生活的人、非婆罗门、不相信来生的人（如果有人想知道的话，也不相信前世）。

这些身份，用赫拉利的说法，都是森和其他人“一起想象”出来的。动物只能靠本能加入一个群体，而人可以同时认同多个集体、多个身份。

在多个身份中，人还可以选择自己的重点。比如，森有意把自己的身份想得很“大”，而忽略了自己更“小”、更具体的组织身份：英国剑桥大学三一学院前院长、哈佛大学教授……

赫拉利指出：无论现代国家、中世纪的教堂、古老的城市，或者古老的部落，任何大规模人类合作的根基，都在于某种只存在于集体想象中的虚构故事。

赫拉利用了很大篇幅举的例子是一家企业组织——标致汽车。对于标致汽车来说，如何让员工愿意加入标致汽车而不是其他企业？如何让员工更认同、更投入标致汽车公司员工的身份而不是其他身份（比如业余哲学家或者女权主义者）？